CREADOR DE MITOS: MASAMI KURUMADA 

10 Pasos para conocer a Kurumada.

I. EL CAMINO DEL HÉROE.

Masami Kurumada es mejor recordado por ser el creador de varias historias que han alcanzado la fama, pero una de ellas es la que, en concordancia, le dio la fama a él: Saint Seiya o Caballeros del Zodíaco, como son conocidos estos héroes en más partes del mundo. 

Kurumada nació en el año de 1953, en Tokyo, Japón. Durante mucho tiempo, este sagitario vivió en la pequeña aldea de Yokohama, teniendo como aficiones la lectura, hábito que lo llevó a comenzar a leer mangas del género shonen, esto, aunado a su propia creatividad, le llamó la atención a comenzar a dibujar sus propias historias, pero en secundaria, al encontrarse con libros de ilustraciones, su interés se centró en técnicas aplicadas y composición de imágenes.

Parecía que el mundo iba a perder a un gran mangaka, cuando a sus manos llegó la obra de Motomiya Hiroshi, autor reconocido en Japón por sus obras caracterizadas por la virilidad de sus personajes masculinos, lo que renovó el interés de Masami por volver al mundo del manga. Luego de terminar la escuela, sus pequeños intentos tenían características aún infantiles, donde era fácil percibir que no tenía una educación formal en este arte, pero que contaba con nociones de técnicas de ilustración y una admiración por Hiroshi.

En 1972, la revista Shonen Jump lanzó un concurso para jóvenes amateurs en donde se les prometía publicar los trabajos ganadores. Masami Kurumada decidió entonces participar y mandó su primera obra: "Otokoraku". Impacientemente esperó para saber si había ganado algo en el concurso, pero nunca recibió respuesta por parte de la editorial Alguna vez, en alguna de las muchas entrevistas que concedió, el mismo dijo de su caracter: "Soy como un Pegaso, nunca comprometo mis trabajos y siempre rompo mi cabeza hasta el último momento. Cuando me estoy cayendo, trato de superarme." Kurumada puso en práctica su propia filosofía y decidió que si Mahoma no iba a la montaña, entonces había de llevar la montaña hasta Mahoma.

Masami Kurumada, indignado por ni siquiera haber aparecido en las menciones de agradecimientos especiales, fue al encuentro de su destino, dirigiendo sus pasos hacia la editorial para preguntar las razones de estas omisiones. La editorial entonces pasaba por en medio de dificultades de falta de personal en la producción de la obra "Samurai Gigant", por lo que, al llegar y preguntar, ofrecieron disculpas ¡y para su sorpresa también un trabajo en la editorial! Así, a los 19 años, Masami Kurumada recibió su primera oportunidad en el mundo del manga como un profesional por obra de lo que, sólo podríamos decir, el destino.

Al encontrarse ya en una de las grandes editoriales, Masami bebió todos los conocimientos que podía ir adquiriendo de las técnicas de dibujo y relato de historias que no había tenido jamás oportunidad de aprender en años anteriores. Pero no todo le fue sencillo, pues el salario no era suficiente, por lo que, compaginando su actividad como mangaka, se hizo de otros dos trabajos para poder solventar sus gastos. En 1974, debutó solo como artista profesional con su obra: "Sukeban Arashi", la cual se publicó durante un año, contando la historia de un adolescente. El relato fue muy bien aceptado por el público, y en ella plasmó la influencia de su ídolo del pasado, iniciando él mismo a ser reconocido como un mangaka que escribía personajes masculinos desbordantes de virilidad. Intentando en ésta historia no sólo captar la atención de el público masculino, sino también del femenino, Masami decidió dar a su personaje características muy masculinas pero en un entorno suave, que no dejaba de ser, sin embargo, masculina. Esta fusión poco común entonces en las historias, le valieron el voto popular, tanto de chicas y chicos, para que su historia se mantuviera en el primer lugar de popularidad. Todo parecía ir muy bien para Kurumada, pero en 1975, una crisis en los precios del petróleo provocó que la inflación hiciera que la editorial Jump decidiera recortar las páginas de sus publicaciones, por lo que, su historia tuvo que ser recortada para llegar a un final apresurado. 

II. KURUMADA SE "SUBE AL RING".

Decepcionado por este revés que le había dado la vida, Masami Kurumada sintió una frustración por haber sentido que causas injustas había cortado su ascendente carrera. Sin embargo, intentando recuperarse del todo, el joven creador decidió continuar plasmando en sus historias las influencias de los mangas y autores que tanto admiraba. Hacía mucho tiempo que Kurumada leía la historia "Ashita no Joe", de Tetsuya Chiba. En conjunto con su inagotable confianza en sí mismo y entusiasmo, Masami comenzó a producir la historia que, él describe, es su favorita de todas las que ha escrito: "Ring ni Kakeru". Tenía 23 años.

La historia, en sí, era todo un reto, pues pronto se dio cuenta que narrar las historias del deporte del box no era nada sencillo, siendo que no habían más historias de referencia para esto. Sin amilanarse, Masami Kurumada comenzó a describir historias que parecían traspasar los límites humanos hasta llegar a convertirse en leyendas, cada una, en sí, y sus protagonistas. Su éxito fue tal, que la historia se extendió en su publicación a 5 años, logrando un total de 25 tomos. 

Cuenta la leyenda, que mientras Kurumada publicaba esta historia, tuvo la oportunidad de viajar a Grecia, donde entró por vez primera en contacto con esta cultura que le impresionó de sobremanera. Al regresar de su viaje, su admiración por aquel país y su historia se hizo patente al ubicar en este país una de las sagas más importantes dentro de esta historia, y comenzó a explotar algunos conceptos sumamente semejantes al Cosmo, al Séptimo Sentido y los valores humanos.

III. LOS ANTECESORES DE LA LEYENDA.

Kurumada continuó escribiendo historias, y para su siguiente trabajo, luego de "Ring ni Kakeru", tenía en mente desarrollar una de tres historias que venía pensando desde hacía tiempo: "Fuma no Kojiro", "Otoko Zaka" y otra historia que se basara en el deporte nacional del Japón: El Sumo. El mangaka decidió escribir la historia de "Fuma no Kojiro", y pensó que sería una buena idea intentar darle una especie de continuidad a sus conceptos, comenzados a explotar en la anterior, por lo que comenzó a explotar similaridades en muchas cosas, incluso en los protagonistas.

La historia alcanzó la cantidad de 10 volúmenes. Al concluir esta historia, pensó que quizá era un buen momento para escribir una historia que, llenaría, de todos los motivos que lo habían llevado a ser mangaka: "Otoko Zaka", la cual narraba la historia de dos jóvenes que se batían en duelos contra bandas de Japón. Para su gran decepción, ésta que se le antojaba iba a ser su obra cumbre, pasó sin pena ni gloria entre los lectores de ésta, por lo que decidió concluirla en el tercer volumen.

Una vez más puesto contra la pared, Masami Kurumada estaba a punto de dar su golpe definitivo.

IV. HISTORIA EN LA HECHURA: "SAINT SEIYA".

Kurumada comenzó a pensar en una historia que se enfocara en la disciplina del karate, y que tuviera un aire similar a "Ring ni Kakeru". Conforme iba haciendo más modificaciones a la misma en su mente para la historia, pensó que sería bueno intentar repetir el éxito de su primera historia, dándole a los personajes un aire masculino imponente, pero combinándolo con elementos suaves que pudiera persuadir al lector femenino a seguir la misma. Comenzó a conceptualizar la historia de jóvenes que lucharan por sus ideales y que estuvieran en la búsqueda de un máximo bien espiritual parecido a la diosa de la Sabiduría griega: Athena. Con estos elementos, confiaba, las luchas entre sus personajes podrían alcanzar niveles insospechados como hubiera ocurrido con aquellos que narrara sobre un ring de box.

Pensando que, la historia, tenía potencial, pero que carecía aún de espectacularidad y simpleza, pues él mismo ha dicho que "tenía que recordar que escribía para niños de máximo grado secundaria", dotó a sus personajes de una verdadera diosa y de llamativas armaduras, que le dieran vistosidad a sus personajes. La historia, tal y como la había concebido al comienzo, había sufrido una modificación irreparable, ya básicamente no era la misma que comenzara a planear un tiempo atrás.

Al presentar su idea a la editorial, uno de sus compañeros le comentó que la idea de las armaduras le parecía muy novedosa, y que, para que resultaran aún más extraordinarias, quizá podía hacer que estas fueran una especie de rompecabezas que tomaran las formas de, quizá animales, como un caballo. Al escuchar esto, Masami decidió incorporar esta idea, pero en vez de que fueran sólo animales las que representaran las armaduras de los que llegarían a ser, los Santos de Athena, ahora serían los símbolos vivos de los antiguos animales y mitos de Grecia, que tanto le había impresionado años antes. 

Sin embargo, todavía faltaba un título para la historia, la cual, también sufrió modificaciones, pues pasó de ser, en algún momento de "Ginga no Rin" hasta ser: "Saint Seiya" ("Caballeros del Zodíaco" en otras partes del mundo.)

De 1986 a 1991 se publicó esta historia que, alcanzó un total de 28 tomos. El éxito de su concepto fue tan impresionante, que "Saint Seiya" fue la historia publicada en manga que más rápida fue llevada al mundo de la animación, cuando Bandai encontró la idea potencial para  ser explotada en lineas de juguetes y varios productos de comercialización. Hacia comienzos de los 90's, "Saint Seiya" dejó de ser una historia "rentable" para la productora de animación Toei, la juguetera Bandai y la editorial Shonen Jump, la cual, exigió a Kurumada que pusiera fin a la misma, para que el mangaka se dedicara a escribir una nueva historia que, siguiendo los pasos de su antecesora, pudiera comenzar de un inicio fresco y, tal vez, lograr un nuevo éxito.

V. ADIÓS A SHONEN JUMP. HOLA A KADOKAWA.

Ahora con estatus de "súper estrella", Masami Kurumada accedió a las exigencias de su editorial, por lo que explotó casi la misma fórmula de la anterior con "Silent Knight Sho", la cual no contó con apoyo por parte de nadie, y tuvo que ser cortada en su segundo volumen. Parecía que la historia de un joven que tenía que salvar a La Tierra una vez más, enfundado en traje vistoso, no era lo que los lectores esperaban.

Ya un poco cansado del trato que estaba recibiendo de Shonen Jump, su espíritu de lealtad, lo llevó a escribir la que sería, su última historia para esta editorial: "Raimei no Zaji", que narraba la historia de un joven con una cicatriz en forma de rayo sobre su espalda, el cual escapa de su hogar para enfrentar varios obstáculos para poder triunfar. La idea de escapar de "su hogar" parecía tomar forma en Zaji, el protagonista de la historia, la cual, tampoco tuvo el éxito deseado. Con una relación muy desgastada, Kurumada abandona la editorial Jump, para ayudar a que una nueva editorial, llamada Kadokawa, se levantara.

Con el peso de "Saint Seiya" a cuestas y de su prestigio, Masami decide contar una vez más una historia de un joven que tiene que salvar al mundo, en esta ocasión, se explotarían conceptos humanos, y también se cuestionarían asuntos filosóficos y teológicos, así como mitológicos, pero en esta ocasión, le daría un giro haciendo uso de el género de mechas, tan popular en Japón.

El propio Kurumada habla al respecto de esta idea en una introducción hecha en el primer tomo de "B'T X": "El tema de los robots es algo vírgen en el trabajo de Kurumada (él habla de sí mismo en tercera persona ^^U), por lo que creí que sería bueno hacer un nuevo manga sobre eso. (...) En los mangas de Kurumada hay muchos juegos de ideas, y para este nombre en verdad pensé y pensé hasta romperme la cabeza, je je. Otra característica de los mangas de Kurumada es que aparecen mensajes contínuos que dices cosas como "Si uno es hombre debería de vivir de tal modo, ¿no?" o "Si eres un muchacho deberías de hacer las cosas así" (...) Así que, podría decirse que todo eso forma la esencia del manga de Kurumada o algo como 'La Estética de Kurumada'".

La historia logró un éxito mediano, generando una serie animada además de unos cuántos juguetes, ésta se publicó en un total de 16 volúmenes.

VI. RECORRIENDO VIEJOS CAMINOS.

Mientras publicaba "B't X", Masami Kurumada se embarcó en otras aventuras, trabajando incluso como artista freelance para el Shonen Gangan de Enix, donde publicó su historia "Evil Crusher Maya" y llegó a escribir historias para adultos como "Akaneiro no Kaze", para la revista "Super Jump" de Sueisha.

Al regresar a su antigua casa, Sueisha, comenzó a escribir la segunda parte de su obra "Ring ni Kakeru", a la cual llamó (originalmente) "Ring ni Kakeru 2", comenzando en 2003, y provocó sensación al dibujar y escribir un prólogo nuevo, en forma de manga, para una secuela probable para "Saint Seiya".

Actualmente, Masami Kurumada se encuentra colaborando con el guión del manga "Episode G" en colaboración con Megumu Okada. Igualmente, escribe un nuevo manga de Saint Seiya llamado: "Saint Seiya: Next Dimension", y revisa el trabajo de la mangaka Teshirogi Shiori en otro manga basado en el universo de los Santos de Athena: "Saint Seiya: The Lost Canvas".

VII. LAS OTRAS ACTIVIDADES DE MASAMI.

Masami Kurumada no sólo se ha dedicado a escribir mangas exitosos (y otros no tanto), en 1981 visitó la playa donde se tomó unas fotografías como modelo para la revista "Kujururi" para Shonen Jump, veintidós años después, lo volvió a hacer, esta vez para "Champion Red". En el año 2004 prestó su voz para doblar a su propio personaje para el primer capítulo animado de "Ring ni Kakeru". Para complementar sus actividades, también se convirtió en coach de un equipo de básquetbol.

También ha incursionado en el terreno de la música, habiendo creado canciones ya por todos conocidas, como "Pegasus Fantasy" o "Megami no Senshi" (el último tema de opening de Saint Seiya) entre muchos más. Por cierto, hace poco en Japón se publicó un disco con todas estas composiciones que han aparecido en sus obras animadas: "Saint Seiya", "Ring ni Kakeru" ó "Fuma no Kojiro".

Masami Kurumada es una persona que cree en el destino, la suerte pero también en la fortaleza propia que puede hacernos alcanzar nuestros sueños, en sus propias palabras: "Cuando era un niño tenía un gran sueño, que al convertirme en adulto no tuviera que soñar en algo que no pudiera realizar. Los niños ascienden a lo alto del cielo y pueden fusionarse con las nubes y el cielo azul. Ése gran sueño es lo que yo he querido dibujar."

A quiénes les guste o no, éste hombre es un genio, que con 30 años de vigencia en el mundo del anime y el manga, puede decir que al hablar poéticamente o no acerca de la importancia de cumplir los sueños ¡sabe lo que está diciendo!

VIII. SUS OBRAS.

OTOKORAKU: Su primera historia que fue participante de un concurso para la revista Shonen Jump, también narra las viscicitudes que pasa un adolescente. Consta de 3 volúmenes.

SUKEBAN ARASHI (1974-1975): Su obra debut que narra la historia de un adolescente.

MIKENEKO ROCK (1975): Historia corta.

MABUDACHI JINGI (1978): Historia corta.

RING NI KAKERU (1977-1981): Consta de 25 Volúmenes. Más información de ésta historia narrada en su biografía. Esta historia está siendo actualmente animada en Japón con la colaboración de Shingo Araki.

SHIROOBI TAISHO (1979): Historia corta.

JITSUROKI! SHINWAKAI (1979-1983): 4 relatos cortos, contados espaciadamente, lo novedoso es que resultan ser parodias.

FUMA NO KOJIRO (1982-1983): Consta de 10 volúmenes. Narra la historia de 5 jóvenes que son encarnaciones de los espíritus elementales, los cuáles se enfrentan a un grupo que desea hacerse del poder de las 10 Espadas Elementales, las cuáles pueden determinar la destrucción de La Tierra. Es una de sus historias animadas, también en conjunto con Shingo Araki.

OTOKO ZAKA (1984-1985): Consta de 2 volúmenes, y está basada en el cuento chino "Sui ko Den" (El Margen del Agua), en donde se narra la historia de 108 héroes nacidos bajo la protección de las estrellas y que se rebelan contra una dinastía corrupta. En este caso, se habla de dos jóvenes que se enfrentan a bandas provenientes de Chicago que empiezan a invadir Japón.

SAINT SEIYA (1986-1991): Consta de 28 volúmenes. Ha sido editado y re-editado constantemente, consta de su versión animada y cuenta con 5 películas animadas, más una nueva versión de animación que está concluyendo los tomos jamás animados. Sobre la historia es difícil quererla describir en unas cuántas lineas cuando ¡hemos creado toda una página completa para eso!

SHAKA (1987): Una historia corta que cuenta la historia del Santo Dorado de Virgo.

KOORI NO KUNI NO NATASCHA (1988): Esta historia alcanzó popularidad y fue incluida en el tomo 13 de Saint Seiya. Narra una historia que ocurre antes de la Saga de Poseidón, en donde Hyoga viaja hasta el país mítico de los hielos y ayuda a una princesa a recuperar el trono de su padre. Esta historia fue utilizada para basarse en las historias animadas de Asgard.

SILENT KNIGHT SHO (1992): Constó de 2 volúmenes. Narraba la historia de un joven que estuvo destinado a ser un caballero de la justicia y el silencio, y tenía que combatir contra la organización "Nueva Sociedad" para proteger al planeta. Saint Seiya en refrito.

RAIMEI NO ZAJI (1991): Sólamente un volumen, narra la historia de un joven que escapa de su hogar y enfrenta problemas.

KYOFU TAIKEN AOI NO TORI SHINWA (1994): Historia de un sólo volúmen que se basa en la leyenda del Pájaro Azul, pero contada en un entorno del béisbol, deporte muy popular en Japón. Consta de 1 sólo volumen.

B'T X (1994-2001): De 16 volúmenes. Masami Kurumada decide explorar un futuro tecnológico por vez primera en sus historias. Teppei Takamiya debe de rescatar a su hermano Kotaro del Imperio de las Máquinas, que lo ha raptado, y en el camino descubre un plan que amenaza con destruir al mundo. Teppei se parece al antiguo Santo de Pegaso, y curiosamente, recibe la ayuda de un robot (llamado "beta") con la forma del caballo alado. Esta historia también contó con animación y productos de mercadotecnia como juguetes.

AKANEIRO NO KAZE (1996): Publicada en una revista para adultos, para Shonen Jump, nos narra la historia de un Japón en la época feudal, en donde dos jóvenes maestros del Kendo, deciden buscar venganza tras llegar a su pueblo para hallarlo devastado. Consta de 1 sólo volumen.

EVIL CRUSHER MASHITSU o EVIL CRUSHER MAYA (1996): Maya, un joven, descubre los planes de seres sobrenaturales infernales que planean invadir a La Tierra. Consta de 1 sólo volumen.

KYOFU TAIKEN (1993): Historia corta.

SHIN SAMURAI SHOWDOWN: Adaptación en manga del popular videojuego.

RING NI KAKERU II (1999-2005): Secuela a su historia predilecta.

IX. LIBROS DE ILUSTRACIONES

ANIME SPECIAL JUMP GOLD SELECTION (1988-1989):  Publicadas en 3 volúmenes.

ART BOOK COSMO SPECIAL (1988)

BURNING BLOOD 23RD ANNIVERSARY (1996): Publicado por Kadokawa Shoten.

SAINT SEIYA COSMO SPECIAL (1998)

SAINT SEIYA ENCYCLOPEDIA TAIZEN (2001)

X. SITIOS DE MASAMI KURUMADA EN INTERNET 

http://www5e.biglobe.ne.jp/~saint/

http://member.toei-anim.co.jp/sp/seiya/

http://www.avexmovie.jp/lineup/seiya/index.html

http://sj.shueisha.co.jp/contents/kurumada/

Chiaki con colaboración de Pollux Dioscuros